まだ、デジタル一眼レフが普及していないフィルム全盛期に、ノイズ軽減ツール（ノイズ低減ツール）の秘密兵器が「Neat Image」。ディテールのつぶれを最小限にしながら、ノイズを軽減させる魔法のツール。上の写真をみればよく分かりますよね。
さて、デジタル一眼レフ全盛期ではRAW記録した画像を補正するのが一般的。
そこで、RAW記録した夜景写真（焦点距離24mm、ISO 1250)をトリミングして等倍比較します。
Photoshop、Lightroom、Neat Imageでノイズ軽減した写真を比較。
結論から言います。大差ありません。等倍で比較して差が分かる程度です。
差を説明するために、赤点枠を比べてください。（スマホだと分かりにくいかも）。Lighrtoomは細部が若干つぶれていることが分かりますでしょうか。これぐらいの違いなのです。
ただ、これもLightroomのパラメータを、こだわりをもって調整すればNeat Imageと同じレベルにもっていけます。
つまりRAW環境では、Neat Imageは必須ではないでしょう。しかし、私は今もNeat Imageを利用しています。その理由は、自動処理できるからです。PhotoShop、Lightroomでは、ノイズ軽減は手動となります。細部をつぶさない程度にノイズを除去するためには、多少なりとも手間がかかります。私は「頑張らずに綺麗な写真に仕上げたい」のです。もちろん、Neat Imageでも手動調整はできますので、ご安心を。
ちなみに、Neat Imageには、もうひとつ特徴があります。それはRAW記録していない写真もノイズ低減できること。コンデジで撮影したjpeg写真や、スキャンした写真なども、同じようにノイズ低減できます。
ところで、上の写真をみて、「なんだか、切れ味のない写真だなぁ・・・ おまえは初心者か？」と思いました？ これ、ほぼ手持ちなのです。はい。
撮影地は、夜景撮影泣かせのフランスの凱旋門。凱旋門には展望台がありますが、三脚は利用禁止。監視員も常駐しています。おまけに、カメラを手すりに置いて撮影する技もできません。
そこで、単焦点専門の私がしょうがなく TAMRON SP 24-70mm F/2.8 Di VC USD を購入（定価14万円/購入価格10万円）。最大でシャッタースピード4段分の手ブレ補正効果を手に入れるのが目的。凱旋門の夜景撮影、高くついたよ・・・・
で、パリに向かう前にテスト撮影を行い、トワイライト撮影ならNikon D700では、f4.5, ISO 1250で、シャッター速度 1/8～1/10秒ぐらいまで稼げることが判明。もちろん、ISO 1250なら、ノイズ軽減ツールで、ぎりぎり納得いくレベルに仕上げられるというのも実験済み。
撮影当日は、上の拡大写真に串のようなものが映っているのが、わかりますのでしょうか。ここに、カメラの雲台を固定するネジ穴を差し込んで、縦方向の揺れを軽減させながらの撮影となっています。
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